Jodhpur & Udaipur

After Jaipur, I took yet another overnight train to Jodhpur. This one was less pleasant and although it arrived 1 hour late at Jaipur, we were on time in the morning, 6.30am ! I went straight to the guest house and to bed. Jodhpur is the first city were I was actually totaly relaxed. The atmosphere is a lot less oppressive and although the people still try to lead you to their shops, they don't insist too much. More leadback. I went to visit the Fort and I must admit that this is the most beautiful one I have seen in this trip. It is quite breathtaking by its size, it dominates the city. Inside it is even more amazing with some lace like facades and beautiful halls. It is 500 years old.The way it is presented is very nice as well. There is an element of Museum about it but it is very discreet, just a few pieces here and then, nothing saturating as museums are usually. You are gently directed towards the top of the fort through staircases and passages. The building itself is just worth the visit. Higly recommended.

The following day I did a "village safari"... I know it sounds terrible. I hesitated before accepting but in the end it wasn't too bad and it was a good way to get out of the city and to see the countryside. So 7 of us (5 Frenchies, 1 English guy and his Chinese girlfriend both living in Singapore) went in a jeep with a guide through the countryside. First we stopped in a hamlet were they were potters making pots to keep water in the houses. Then we went to see an ancient man who was probably 140 years old and who was still weaving blankets according to him. Well he did it for about 2 seconds and then chat to us about Bill Gates visiting his village apparently. Then we went to see some carpet makers who didn't even bother to demonstrate anything and went straight into the hard sale... None of us wanted to buy anything so the atmosphere felt quite heavy suddenly. We left. And then we had a "typical Indian lunch" in another village. This lt was quite nice actually. The woman got on to prepare the food (of course) while the man made us some opium tea ( no effects so far) and then demonstrated how to wear your turban. That's him with me on the photo. The food was nice. In between the villages we stopped to see the wildlife. Antilopes, blue bulls, camels, Indian people, cranes, all sort of exotic birds... It was worth it in the end and I meet 2 nice French young couples. The following day I wanted to go to Udaipur but the train connections are very bad between Jodhpur and Udaipur. Two of the French people wanted to do the same so we hired a car with a driver. It was a big people carrier car with airconditionning, very luxurious and relatively cheap. It was a good way to see the landscape again and not such a good way to taste the Indian way of driving!

We stopped at a big temple in the middle of the journey. It was crowded with tourists so not very good. But still impressive. Udaipur is again very pleasant and relaxed. I have a wonderfull view of the lakes and the palace from my guest house roof terrace. I went to visit the palace today but I was a bit disapointed. After Jodhpur I guess that the other ones look a bit tatty.

Tomorrow I am taking a bus to Ahmedabad where I should stay for one day and then I should make my way to the seaside at Diu, in the south of Gujarat.

Après Jaipur, j'ai encore pris un train de nuit pour Jodhpur. Celui là était un peu moins plaisant et il est arrivé avec une heure de retard à Jaipur mais on était quand même à l'heure le lendemain matin à 6h30! Je suis allé directement dans la maison d'hotes et au lit! Jodhpur est la première ville où je me suis totallement relaxé. L'atmosphère est beaucoup moins oppressante et même si les gens essayent tout de même de t'entrainer dans leurs boutiques, ils n'insistent pas. Plus decontractés. Je suis allé visité le Fort et je dois reconnaitre que c'est le plus magnifique que j'ai vu de tout mon voyage. C'est vraiment à couper le souffle de par sa taille et sa beauté, il domine complètement la ville. A l'intérieur c'est encore plus étonnant avec des façades sculptées comme de la dentelle et des halls grandioses. Il a été construit il y a 500 ans. La façon dont c'est présenté est aussi vraiment bien faite. Il y a un petit coté musée mais très discrèt, juste quelques pièces ici et là, rien de saturé comme peuvent être les musées en général. On est gentiment dirigé vers le haut par des escaliers et des passages, des galeries. Le batiment en lui-même est extraordinaire et vaut bien la visite. Vivement recommandé.

Le jour d'après je suis allé faire un "village safari"... Je sais cela a l'air terrible. J'ai hésité avant d'accepter et puis en fin de compte ce n'était pas si mal et puis c'est un bon moyen de sortir de la ville et de voir la campagne. Donc 7 d'entre nous (5 Frenchies, 1 mec anglais et sa copine chinoise qui habitetnt tous les deux à Singapour) avons pris une jeep avec un guide à travers la campagne du Rajastan. Premièrement nous nous sommes arrêtés dans un hameau de potiers où ils faisaient des pots pour garder l'eau dans les maisons. Ensuite nous sommes allés voir un vieil homme qui doit avoir environ 140 ans et qui tisse encore des couvertures selon son bon dire. En fait il a fait semblant de tisser pendant 2 secondes et ensuite il nous a parlé de Bill Gates qui est venu visiter son village apparement. Ensuite nous sommes allés voir des artisans qui font des tapis. Ils n'ont même pas pris la peine de nous montrer quoi que soit de la technique et ont attaquer la vente... Aucun d'entre nous ne voulait acheter leurs tapis donc l'atmosphère est devenue lourde tout d'un coup. On est parti. Et enfin nous avons eut droit à un "déjeuner indien typique" dans un autre village. C'était plutôt sympa. La femme s'est mise à faire la cuisine ( bien sur!) pendant que le mec nous a fait du thé à l'opium (pas d'effets encore pour le moment). et ensuite il nous a montré comment porter le turban. C'est lui avec moi sur la photo. La nourriture était bonne. Entre tous ces villages nous nous sommes arrêtés pour observer la faune locale. Antilopes, taureaux bleus, chameaux, indigènes indiens, grues, toutes sortes d'oiseaux exotiques... En fin de compte cela vallait le coup et j'ai fais la connaissance de deux couples de jeunes français très sympas. Le jour suivant je voulais allé à Udaipur mais les liaisons ferrovières sont très mauvaises entre Jodhpur et Udaipur. Deux des français voulaient faire la même chose donc nous avons louer une voiture avec chauffeur. C'était un grand monospace avec la clim, super luxe et assez peu cher. C'est un bon moyen de voir les paysages mais ce n'est pas un bon moyen pour tester la conduite à l' indienne...!
Nous nous sommes arrêtés dans un temple immense au milieu du voyage. C'était rempli de touristes donc pas très agréable. Mais impressionnant quand même. Udaipur est aussi très plaisante et relaxe. J'ai une vue magnifique sur les lacs et les palais depuis la terrace de ma maison d'hotes. Je suis allé visité le palais prinbcipal aujourd'hui mais j'étais un peu déçu. Après celui de Jodhpur tous les autres ont l'air un peu minable.
Demain je prends un bus pour Ahmedabad, y rester un jour et de là je vais descendre vers le bord de la mer à Diu, dans le sud du Gujarat.